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LIC. MILCIADES HERRERA (2 DE 2)
LOS BARRIOS.- Cuando una aldea crece y
se convierte en pueblo, ciudad o metrópolis, sus
habitantes van denominado el área donde viven
con el nombre de barrio, cuyo mote dependerá de
lo más importante que allí exista. Así es como han
surgido los apelativos de los barrios, en un pueblo
cualquiera del país, donde muchas veces no se
determina bien dónde comienza uno ni dónde
termina el otro.
En Higüey es obvio que el primer barrio se
llamó Centro, porque las primeras casas se
edificaron, en 1506, alrededor del Santuario
Nuestra Señora de la Altagracia y, con el paso de
los años, desde allí, se fueron extendiendo hacia
los cuatro puntos cardinales, creándose nuevos
barrios, vgr. El Tamarindo, El Laurel, La Torre,…
Es curioso que, en los primeros 450 años de
historia higüeyana, sólo se hayan formado trece de
ellos. Veámoslos: (1) El Centro, (2) El Tamarindo,
(3) El Tanque, (4) Cambelén, (5) Hoyo Caliente,
(6) La Aviación, (7) El Laurel, (8) La Plaza, (9) La
Javilla, (10) La Gallera, (11) La Torre, (12) El
Calvario y (13) El Peso de Don Oscar.
CRECIMIENTO.- En 1961, la población de
Higüey rompió su casco tradicional y se expande,
con el nacimiento de nuevos barrios. Citaremos
sólo los más organizados: (1) San José, (2) Savica,
(3) San Martín, (4) El Naranjo, (5) Bella Vista y
(6) Nazaret.
BARRIO SAN JOSÉ.- Está ubicado en la
parte Oeste, extrema izquierda a la salida de la
población, rumbo al Este profundo, antes de llegar
a las Oficinas de Obras Públicas. Su nombre se
origina cuando el Rvdo. P. Luís Gómez y Gómez
inicia, en unos terrenos donados a la Iglesia
Católica por el señor Ángel Merino, filántropo
español y residente de esta Villa de Salvaleón de
Higüey, para construir una capilla, que tiene como
Santo Patrón a San José. Este señor fue quien,
también, donó la construcción del edificio que
alberga el primer asilo de ancianos, el Nuestra
Señora del Carmen, ubicado a escasos metros de la
Parroquia de San Dionisio. Después de hacer
diversas actividades, en 1962, la capilla fue
concluída por el Rvdo. Padre Rafael Escala
Manday (q.e.d.), tal y como se conoce hoy.
Aunque este barrio nació en medio de un guayabal,
sus calles fueron correctamente trazadas y
pobladas con casas, no ya techadas de canas.
Cuando la parroquia comenzó la edificación del
Colegio San José, las viviendas rápidamente se
multiplicaron, hasta llegar a las mismas márgenes
del Río Duey, dando origen a la creación de los
barrios: Los Platanitos, Los Coquitos, La
Turbina,…
BARRIO SAVICA.- Nombre que significa
Secretaría de Auxilio y Viviendas, Compañía por
Acciones. Este barrio nace en la parte Sur de la
población, en unos terrenos que pertenecieron al
señor Budilio Garrido, un acomodado munícipe
higüeyano. No muy distante de allí, existía un
lugar denominado La Laguna de Baudilio, que era
famosa por la gran cantidad de patos y guineas
cimarronas que fácilmente se podían cazar. Savica
fue ubicado inmediatamente después de cruzar un
campo de aviación, que existía paralelo a la calle
Padre Billini, y que se iniciaba en donde terminaba
la calle José Audilio Santana, que era la salida para
San Rafael del Yuma. Poseía una extensión de
1,500 metros de largo por unos 80 de ancho y que
concluía en las barrancas del Río Duey, donde, al
principio de los años 90s., se formó El Barrio del
Obispo. En 1961, Savica surge por iniciativa del
gobierno dominicano. Los solares eran todos del
mismo tamaño, con amplias y bien trazadas calles
laterales y transversales. Las casas eran
prefabricadas con techos y paredes de asbesto
cemento y piso pulido con cemento gris. Poseían:
una sala-comedor, una cocina, dos amplios
dormitorios y un baño integrado, conformado con
una ducha, un sanitario y un lavamanos. Esto era
algo novedoso en el ambiente. A los pocos meses
de estar este proyecto habitacional ocupado, el
Padre Bernardo Montás, higüeyano de nacimiento
y Vicario de la Parroquia San Dionisio, comenzó a
celebrar actos religiosos en una de las casas del
barrio, donde surge la idea de construir una capilla
en honor al apóstol San Pedro. Con grandes
sacrificios se logra. Hoy, en un amplio solar que
abarca tres calles, existe una hermosa iglesia, que
ha sido elevada a la categoría de Parroquia, bajo la
advocación de San Pedro. Esta vez, la edificación
más importante del sector, no originó el nombre de
la demarcación. El apelativo inicial, con orgullo,
se conserva.
BARRIO SAN MARTIN (Pueblo Loco).- A los
pocos meses de iniciarse la edificación del barrio
Savica, el Presidente Trujillo autorizó la
construcción en Higüey, en unos terrenos anexos
al local del Partido Dominicano (hoy Cámara de
Comercio y Producción), unos pabellones que
alojarían todo lo necesario para celebrar la Primera
Feria Regional Agropecuaria. Cuando la obra
estaba tomando cuerpo, el 30 de Mayo de 1961,
ocurrió la muerte del Presidente Rafael Leónidas
Trujillo Molina, terminándose así 30 años de
férrea dictadura. Los trabajos fueron paralizados.
Pocos meses después, habitantes del pueblo y de
los campos, desmantelaron los pabellones e
invadieron los terrenos de la feria, creando la
formación de un nuevo y anarquizado barrio, que
se le llamó Pueblo Loco. Los jóvenes de la
Cruzada Eucarística, fundada, en la Parroquia San
Dionisio, por el Padre Ramón Ernesto Caro, y
quien esto escribe a la cabeza, y originado por un
apostolado juvenil que cada sábado allí
realizábamos, sustituímos el nombre de “Pueblo
Loco” por el de San Martín, en honor a la
Canonización de San Martín de Porres, primer
Santo negro de América. Las autoridades del
Ayuntamiento Municipal asimilaron el nuevo
nombre; enderezaron y rotularon sus calles, las
que se convirtieron en las más amplias de la
población; sus casas fueron numeradas y de pronto
este barrio pasó a ser el más grande de la Villa de
Salvaleón de Higüey. En estos momentos, posee la
Iglesia Parroquial San Martín, diferentes fábricas,
talleres, centros escolares, hermosas residencias,
farmacias,…
BARRIO EL NARANJO.- Para 1961,
además de la construcción del Hotel El Naranjo,
también se edificaba el primer barrio organizado
para la clase media-alta. El nombre lo asimila del
hotel. Sus calles, aunque no tan largas, son
amplias, pobladas con casas de blocks y techo de
hormigón. Hoy, es poco lo que se puede exhibir del
Provinciales
Al licenciado Vetilio Alfau hijo, del archivo General de la Nación, debe su agradecimiento el periodista Livio Mariano Cedeño, por las magnificas fotos históricas del Higüey de hace medio siglo que ilustran
este excelente reportaje del licenciado Milciades Herrera. Disfrútenlas.
diseño original, pues, casi todas, han sido
transformadas, pero las que han podido sobrevivir
al modernismo, demuestran que Higüey, cuatro
décadas atrás, se había adelantado a la época. Este
barrio está ubicado en la parte Sur de la población,
frente a la Basílica Catedral. En su área, posee
farmacia, supermercado, clínica, centro
comercial,…
BARRIO BELLA VISTA.-Después de la
construcción del edificio del Colegio De la Salle y
del local que albergaba la Escuela Taller Juan
XXIII, ubicados en la parte posterior a la Basílica
Santa María la Menor, la que fue inaugurada el 21
de enero de 1971, surgió un nuevo barrio de tan
sólo tres calles, pero con las residencias más
grandes y costosas de la población. Estas calles
son: a) Sánchez, que comienza en la misma puerta
posterior del Santuario Nacional, hasta llegar a
morir al final del parquecito triangular, que el Club
Rotario de Higüey construyó, en 1973, frente a la
Estación de Combustibles Texaco, de la carretera
Mella; b) la Ponce de León, que se inicia en la
carretera Mella, frente al Hotel Don Carlos, y
moría inconclusa unos metros después de donde
hoy cruza la Avenida Libertad; c) la Santiago, que
se inicia frente a la Estación de Combustibles Esso
y se interrumpía detrás del Colegio Nuestra Señora
de la Altagracia.
Este nombre sufrió una ligera alteración,
ocasionada por los primeros residentes del lugar,
quienes, por ser devotos del Apóstol San Santiago,
pensaron que en la nominación de la misma
involuntariamente se había cometido la omisión
de “San”, y mandaron a confeccionar dos rótulos
sustitutos (que era todo lo que se necesitaba), que
decían: Calle San Santiago, los que colocaron y
perduran hasta el día de hoy, desconociéndose que
el verdadero origen de este nombre se debió al
agradecimiento que la honorable Sala Capitular
del Ayuntamiento de Higüey quiso conceder a la
ciudad de Santiago de los Caballeros, rotulando
con el nombre de Santiago a una calle de esta Villa
por la donación de cuarenta lámparas
fluorescentes que el ayuntamiento de esa ciudad
hizo, las que se instalaron a todo lo largo de la calle
Altagracia, y que en cambio, en señal de la amistad
que siempre ha existido entre estos dos cabildos,
en Santiago se rotularía otra con el nombre de
“Calle Higüey”. Hoy, el barrio de Bella Vista, es
uno de los más hermosos de la ciudad. Posee más
de treinta calles, con bellas residencias, fábricas de
blocks, las oficinas de la Universidad Católica del
Este, centros comerciales, más de una estación de
combustibles, hoteles, ferreterías,…
BARRIO NAZARET.- Debido a la
celebración, tanto en Higüey como en Santo
Domingo, de IV Congreso Mariano Internacional,
realizado del 18 al 25 de marzo de 1965, surgió en
la parte Norte de Higüey, en unos terrenos cedidos
por el Ayuntamiento Municipal, un barrio
patrocinado por la Iglesia Católica, con el mismo
corte que el de Savica. Su nombre es Villa Nazaret.
Las casas se parecen mucho, sólo que los solares
son más pequeños. Monseñor Juan Félix Pepén,
(q.e.d.), el primer Obispo de Higüey, desde el 12 de
Octubre de 1959 hasta 1975, en que fue sustituído
por Monseñor Hugo E. Polanco Brito (q.e.d.), nos
dice cómo se construyeron esas casas: “La
construcción de 70 pequeñas casas en el barrio
llamado “Villa Nazaret”, levantadas a iniciativa de
la Comisión Nacional del Congreso y la Iglesia
Local, que tuvo ayudas Internacionales como la
recibida de los padres Franciscanos, de San
Francisco, California, cuyo Superior P. Alfred
Bredeker fue por años un bienhechor de las obras
sociales de la Diócesis de Higüey. También nos dio
ayuda valiosa el Arzobispo de San Juan, Puerto
Rico, y después Cardenal, Luís Aponte Martínez”.
M. Herrera, “Higüey, 50 años después”, Impresora
Juan XXIII, 2006, p. 165. Este barrio siempre se ha
caracterizado por la limpieza de sus calles y el
cuidado de sus viviendas, las que, del proyecto
original, aún se conservan en un alto porcentaje.
Gran parte de los residentes fundadores continúan
viviendo allí. Está ubicado frente al Hospital
Nuestra Señora de la Altagracia, entre las calles
Francisco Richiez Ducoudray, Beller, Avenida
Libertad y Avenida Juan XXIII. Hoy en día, es uno
de los barrios que más dinamiza la economía
altagraciana.
BARRIOS SURGIDOS A PARTIR DE
1960.- 1960-1970.- Savica, San Martín, San José,
Barrio Nuevo, El Naranjo, Bella Vista, Los
Coquitos, Los Platanitos, Nazaret, La Torre, Villa
Baltazar (Los Multi) y La Florida.
1971-1980.- Juan Pablo Duarte (barrio de
Lalo), Las Siete Lagunas, 26 de Febrero, San
Francisco, Barrio El Obispo, La Aviación, Antonio
Guzmán, Los Rosales I y La Turbina.
1981-2000.- Ana Amelia, Mamá Tingó, 21 de
Enero, Los Rosales II, La Jagüita, Chilo Poueriet,
Los Sotos I y II, Luisa Perla I, Don José, Doña
Fema, El Llano, La Imagen, Los Sajúl y Monte
Santa María.
2001-2009.- La Malena I y II, Haití Chiquito,
Cerro Lindo, Brisas del Llano, Villa Cristal, SanPedro, Villa Palmera, La Mesopotamia, La
Encantada, Anamuya, Luisa Perla II, Villa
Progreso, Los Ríos y Quinto Centenario,…
RESUMIENDO.- En 500 años de existencia,
Higüey hoy posee más de 300 calles, que
conforman unos 70 barrios, sus habitantes pasan
de 190,000. La actividad comercial más
importante es el turismo. Posee el aeropuerto más
grande del país y uno de los más importantes del
Caribe, el Punta Cana, por donde ingresaron el año
pasado casi dos millones de pasajeros. En el litoral
playero, Juanillo-Uvero Alto, se han edificados
unos 54 hoteles, ofertando más de 30,000
habitaciones, las que generan unos 60,000
empleos directos, creando una economía tan
fuerte, que el desempleo es apenas de un 4%. La
extensión de Higüey es de unos 40 kilómetros
cuadrados, habitados por personas procedentes de
toda la geografía nacional y de cualquier parte del
mundo.
Sin embargo, hoy apenas un 12% de sus
residentes tienen acceso al agua potable. Sus calles
son un verdadero desastre. Los servicios básicos
del diario vivir, vgr., recogida de basuras,
reordenamiento vehicular, poseen un siglo de
atraso. No hay dudas de que Higüey ha tenido un
crecimiento vertiginoso, con una economía fuerte,
pero ¿Se ha desarrollado? ¿En qué lugar se
encuentran los valores culturales de sus
habitantes?
(Segunda y última parte del texto de la
ponencia del licenciado Milcíades Herrera, en el
evento “La Historia de Higüey e Identidad
Higüeyana”, organizado por la Sociedad Cultural
Juan Pablo II, de la Iglesia San Antonio de Padua,
del Barrio Antonio Guzmán, en fecha 23 de Abril
de 2009, efectuado en el salón de actos del Colegio
Nuestra Señora de la Altagracia).
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